O nome do município tem diversas origens possíveis. A mais aceita é que os primeiros bandeirantes a chegarem na região encontraram extensas plantações de batatas roxas. 

Outra curiosidade sobre a cidade é que ela foi o local onde o Washington Luís iniciou a sua trajetória política, tornando-se prefeito da cidade antes de chegar à Presidência da República. 

Batatais é reconhecida como Estância Turística do Estado de São Paulo desde 1994. A cidade abriga o maior acervo de obras sacras de Cândido Portinari no mundo, como as 14 pinturas que representam a Via Sacra no Santuário do Senhor Bom Jesus da Cana Verde, um dos maiores patrimônios artísticos e religiosos do país. 

Além disso, a cidade conta com belos parques e eventos tradicionais, como a Festa do Leite e o Festival Gastronômico e Cultural di San Gennaro, uma das maiores festas italianas do Brasil.